После того как двое из его самых сильных конкурентов оказались в тюрьме или, вероятно, скоро туда отправятся, Брайан Армстронг стал, пожалуй, самым влиятельным лидером в индустрии цифровых активов. Его восхождение приходится на интригующее время: начало предвыборного сезона в США, который его компания назвала “самым значимым в истории криптовалют”.
Растущее влияние исполнительного директора Coinbase Global Inc. подкрепляется его собственным возрождающимся богатством. Армстронг направил часть своего состояния на работу, чтобы помочь финансировать то, что он называет “военным сундуком” для поддержки криптовалютных политиков, поскольку индустрия остается под давлением репрессий со стороны правительства США, начавшихся в прошлом году. По словам Джоша Власто, представителя комитета политических действий, он лично пожертвовал 1 миллион долларов в супер-пакет Fairshake, а сама Coinbase внесла еще 24,5 миллиона долларов.
На Армстронга и его компанию приходится около трети от 85 миллионов долларов, которые, по словам группы, она собрала на данный момент. Coinbase описала цель PAC как большие расходы для усиления “супермощной поддержки криптовалют на низовом уровне”, напоминая, что влияние индустрии на политику сохраняется даже после падения мега-донора Сэма Бэнкмана-Фрида.
У Армстронга есть еще много возможностей для трат, если он захочет. Благодаря прошлогоднему резкому росту акций компании его личное состояние достигло примерно 5,8 миллиарда долларов, что на 300 % больше, чем в начале 2023 года, согласно индексу миллиардеров Bloomberg. В прошлом году он обналичил акции компании на сумму 78 миллионов долларов, согласно данным InsiderInsights.com.
Сама Coinbase ведет судебную тяжбу с Комиссией по ценным бумагам и биржам, которая в прошлом году обвинила компанию в управлении незарегистрированной биржей, брокером-дилером и клиринговым центром для токенов, которые она посчитала ценными бумагами. Coinbase оспаривает эти обвинения, утверждая, что SEC выходит за рамки своих полномочий.
Fairshake поддерживает кандидатов, выступающих за криптовалюты, как от Демократической, так и от Республиканской партий. Больше всего средств было потрачено на представителя Патрика МакГенри, республиканца из Северной Каролины, который объявил, что не будет добиваться переизбрания. Согласно данным OpenSecrets, Fairshake также поддерживала представителей Дасти Джонсона, республиканца из Южной Дакоты, Джоша Готхаймера, демократа из Нью-Джерси, и Тома Эммера, республиканца из Миннесоты.
Более подробная информация о донорах суперпака, как ожидается, будет раскрыта в среду через подачу документов в Федеральную избирательную комиссию. По словам Власто, Fairshake также получила 20 миллионов долларов от венчурной фирмы Andreessen Horowitz, которая очень активно привлекает средства для криптовалютных компаний. Среди других доноров – Ripple, предоставившая 20 миллионов долларов, и венчурная фирма Electric Capital, пожертвовавшая 500 тысяч долларов, добавил он.
Для критиков индустрии лоббирование Coinbase – это напоминание о том, что влияние индустрии на Вашингтон сохраняется, даже после краха биржи FTX. Находившийся в заключении бывший лидер FTX Банкман-Фрид потряс Капитолийский холм своими огромными политическими расходами, а его последующее падение и осуждение по обвинению в мошенничестве оставили глубокие шрамы на индустрии. Один из главных конкурентов Армстронга, Чангпенг “CZ” Чжао из Binance, выпущен под залог и ожидает приговора к 18 месяцам тюрьмы после признания вины в неспособности обеспечить эффективную программу борьбы с отмыванием денег на своей криптовалютной бирже.